阿森纳没绷住。

面临赛季最大的挑战，既是心理又是实力，阿森纳虽在多项关键统计上占优，比如射门次数，控球比例和扑救，但在更重要的一环——防守，他们还是显得稚嫩和紧张。曼城客场3比1力克阿森纳登上榜首，又将一度没有悬念的英超争霸搅得门户大开。德布劳内、格里利什和哈兰德各建一功，帮助曼城以得失球差重返榜首。

阿森纳还握有对埃弗顿的第7轮补赛，安排在3月下旬。但在追赶赛程兼抢分前，阿森纳还要过维拉和莱斯特城这两关。尤其是下一轮，周六早场作客维拉，将是阿森纳新旧主教练过招的时刻。埃梅里去而复返，声称“英超还有未了的心愿”，枪迷会质问：该不会是拆我们的台吧？这场榜首之争带给我们什么？第一是兆头，这个对阿森纳影响不小。英超史上，有过次席挑落榜首颠覆排名，进而夺冠的先例，还是两次。切尔西在2010年4月客场拿下曼联，以双料结束赛季；2012年4月，曼城在德比胜出，英超破茧。曼城不仅完胜阿森纳，时间表还提前了两个月。

吊诡的还不只这一点。过去一周，媒体热炒英超指控曼城百余项违规，瓜迪奥拉代表曼城出面驳斥媒体，罕见地表示“即使降级我也不会离开”，并公开指责6家英超俱乐部幕后策划这场“政治迫害”，还把杰拉德滑倒一事扯进来，致舆论哗然。这场榜首之战，恰是欧足联下令“禁止曼城参加欧冠两个赛季”的三周年。

对比曼城两次被主管机构制裁和指控，媒体炒作的手法几无二致，不同的是曼城的回敬。击败阿森纳是反击的第一步，更猛烈的攻势还在后头。3年前，曼城被制裁打了个措手不及，英超卫冕失败，更在欧冠八强被里昂淘汰。此番他们有备而来，完成英超卫冕是当务之急，官司保不齐要打三四年。瓜迪奥拉嘴上说得再狠，不及曼城场上取胜来得有力。

瓜几乎因为“搞科研”又搞砸焦点之战，首发阵中，贝席经常出现在左闸的区域，令人莫名其妙。贝席是不是客串左边卫？只有瓜知道，但贝席频频侵犯萨卡（4次犯规，其中3次对萨卡），易边终遭记名，外界这么猜测不是没有道理。萨卡藉12码扳平，迫使瓜迪奥拉修正首选方案。第61分钟，他以阿坎吉换下马赫雷斯，将贝席扔到对角线的另一端，阿克移镇左闸，曼城的阵型方告恢复平衡。11分钟后，格里利什为曼城二次领先。又打了10分钟，哈兰德破门，刷出赛季个人第32球，锁定3分。

德布劳内、格里利什和哈兰德依次得分，于瓜迪奥拉有极为突出的意义和价值。媒体曾质疑哈兰德加盟，貌似令曼城进攻失衡，缺少变化；德布劳内在队内地位和作用明显下降；格里利什并非靠表现和战功跻身首发，反倒是坎塞洛被移出主力阵容。

德布劳内先拔头筹，格里利什后点包抄，哈兰德人缝中接应摆脱中鹄，是不是瓜找到了使用高中锋的说明书？就结果而言，可能是。格里利什这个进球，价值仅次于他上赛季对西汉姆得分，也许是那个进球，让瓜看到了格里利什背上刺着“吉祥符”，本赛季死活也要扶持他打正选。世界杯前，格里利什在8场英超只进1球，没有助攻；世界杯后，9场英超打进2球，助攻3次，也指向瓜的决策并非一意孤行。

更重要的变化还是哈兰德。新年之前，哈兰德21场各项赛事打进27球，效率之高令人咋舌。进入新年，8场比赛进了4球（不含本场）。哈兰德是不是破坏曼城平衡的元凶？旁观者仍有保留。不过，本场哈兰德的表现，预示着他的打法和过去几场不同。首先是紧逼的强度上去了，下半时他和主队中卫加布里埃尔纠缠，被对方拖翻在禁区。所幸VAR火眼金睛看到哈兰德和加布里埃尔相扑前已经越位，主裁判泰勒纳谏如流，取消了点球。《电讯报》见状打趣：这下阿森纳输球不能再赖小黑屋“不作为”了吧？

点球没博到，却不影响哈兰德对阿森纳后防施压，对方果然在持续的紧逼下开始犯错，且是一连串的失误。上轮大胜维拉，哈兰德虽然没进球，但助攻来自哈兰德，他本来可以单刀进球，但在失去打空门的机会后，他将那次反击转为传中，便宜了另一侧的京多安。而快反又是来自德布劳内的直线妙传，算上本场丁丁给哈兰德助攻，“德布劳内失去核心地位”也说不通了。让我们倒带回到上月足总杯第4轮，曼城主场一球击败阿森纳，曼城九成主力相迎，阿克是左闸；阿森纳轮换了大半个首发，拒不交出底牌。

看到阿特塔雪藏主力，瓜又犯了“搞科研”的瘾，英超再打阿森纳，排了个3241的阵型，让贝席游弋到左路负责盯防萨卡。多亏他及时修正，增兵后防，曼城得以在下半时技术性击倒对手。这是瓜在英超第6次击败阿特塔，又是德布劳内对阿森纳第6次联赛进球，师傅打徒弟，“曼城一队”打“二队”，结果一边倒。曼城对阿森纳连赢6个客场，是本轮再胜的心理基础。

阿森纳从未在主场对单一对手发挥这么糟糕，英媒赛后总结：这不是技战术的优劣，而是心理素质的差别。整整一个月前，曼联和阿森纳双双拿下德比，榜首差距有8分之巨，阿森纳和曼城还进度一致。当时很多圈内人士对曼城卫冕失去信心，但曼城一直保持对阿森纳的威慑，哪怕客场爆冷负于热刺也没有削弱他们对榜首的威胁。阿特塔则在“礼让”足总杯后，陷入不胜的怪圈，9分只拿到1分。足总杯出局之前，阿森纳保持着13轮英超9胜2平的骄人势头，因为战略轮换打断了连胜，让人想起滕哈赫死活不轮换，也许是出于“保持连胜比轮换更重要”的考虑。

足总杯试水，并没有让阿特塔得到预期的回报。当时的首发，仍有恩凯蒂亚、萨卡、富安健洋、加布里埃尔和扎卡5人本轮在阵，托马斯赛前热身报告身体不适，由若日尼奥递补。这么多变化中，富安健洋取代本·怀特出人意料，也被视为败笔。瓜有没有可能猜到富安健洋首发？感觉不像。但曼城主动放弃控球，改为前场紧逼，是取胜的关键。德布劳内截获富安健洋回传，凌空吊死朗斯代尔，最具杀伤力，它不仅加剧了阿森纳最近连场不胜导致的紧张，还会让该队在随后的比赛中背上更多包袱。

小黑屋忘记划线让布伦特福德死里逃生，换了谁都会气得七窍生烟，但有经验的教练，不会把怨气发泄出来，让人窥探到焦躁的内心世界，尤其不能在和直接对手交锋前，喋喋不休抱怨视频组“无能、失职”。阿特塔踢走皮球遭丁丁当胸一掌，惹来各种解读；本场阿森纳获判点球，对方的点球被取消，不还是输了？足坛就是江湖，只有你的拳头够大够硬才有正义。

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