亚洲杯终于在卡塔尔拉开帷幕，小组赛第二个比赛日，当地时间1月13日，中国队与塔吉克斯坦相遇。比赛的结果出乎大多数人的预料，0比0，排名世界第106位的塔吉克斯坦面对世界排名第79位的中国队，踢出了一场虽败犹荣的高水平比赛。
开场后，塔吉克斯坦队作为首次参加亚洲杯的球队，打得非常积极主动，中国队完全处于被动防守的状态，好在门将发挥神勇，下半场，中国队通过积极的换人调整，扳回局面，比赛进入尾声，中国队在第80分钟通过角球打破僵局，但这个进球被VAR吹掉，越位在先。最终，两队0比0握手言和，各取一分。
对于中国队的表现，一向对中国足球比较苛刻的韩国媒体第一时间做出了反应。韩国纸质媒体《体育》评论称：“这是中国队最糟糕的表现，面对首次参加亚洲杯、世界排名第106位的塔吉克斯坦，上半场1比11的射门次数，中国队能0比0收场已经算不错了。现场4000名观众中，中国球迷占了绝大多数，他们一直在高喊‘加油！’，当中国队进球被VAR吹掉后，现场一片愤怒的嘘声，中国球迷对于球队糟糕的表现已经忍无可忍了。”
而电视台STN Sports则介绍了中国微博上中国球迷的反应，有球迷表示：“连小组最弱的塔吉克斯坦都踢不赢”“小组出线已经非常困难了”“球员为什么没有精气神？主教练的管理有问题！”“射门次数太少了”“完全看不出谁是弱队”。
中国队所在的是亚洲杯A组，同组对手有卡塔尔、黎巴嫩和塔吉克斯坦。下一场，中国队将对阵在首轮比赛中0比3负于卡塔尔的黎巴嫩，黎巴嫩的实力显然要比塔吉克斯坦强。中国队能否走出困境？获得晋级16强的希望，就在与黎巴嫩的比赛中。球队必须全力争胜。