在35个赛季，11 次季后赛和13个系列赛中，开幕战对于明尼苏达森林狼来说总是令人失望。通常，他们会在客场展开系列赛的旅程，然后输掉第一场比赛。在本次季后赛前，森林狼在13个系列赛的首战仅有2胜11负的成绩，其中有9个系列赛都是从对手的主场开始的。然而，今年罕见地由狼群们率先在明尼阿波利斯市发出狼嚎。

4/20，森林狼在喧闹的Target Center以120-95击败太阳，顺利取下首轮系列赛的首胜，以下是五个赢球关键：

1.森林狼按下了重置按钮

通常而言，NBA系列赛确实都是以0-0开局。然而，对于森林狼来说，他们是以不同观点看待这一个系列赛。由于阳队本季的常规赛横扫了森林狼，且常规赛的最后一场比赛就是对上太阳，因此他们是以3连败的角度来看待这个系列赛。

在常规赛中，太阳队平均得分高出他们15.6分。他们通常很早就将分差拉开，每次都领先 13 分或更多。森林狼本赛季的防守排名联盟第一，每百回合得分108.4分，在对上太阳的比赛中，他们会被对手得到123.7分。

但这一次，无论剩下多少场比赛，森林狼都获得了心理平衡。

“我们需要将比赛提升到另一个水平。我们很努力地想要在赛季初确立自己的地位，因此总是带着怒气打球，这导致我们打出了糟糕的比赛。”森林狼主教练克里斯-芬奇说。

这一次，防守回来了。太阳队本赛季只有五次得分未能达到 100 分，而森林狼在系列赛前两战都做到了这个成绩。当得分低于107时，太阳的战绩仅为2胜13负。

对森林狼来说，这也是一个关键数字。森林狼有43次将对手总得分压在106分以下，战绩为39胜4负。围绕中锋鲁迪·戈贝尔（他有望获得生涯第四次的年度最佳防守球员）建立的精英防守体系，让太阳队在第三节结束前的最后七分多钟里1分未得。下半场，太阳的投篮命中率高达40%，仅有7次助攻并外带9次失误，只拿下了44分。

2.新旧王者的对决

不可否认，明尼苏达球迷确实该高喊着“MVP！”做为新任狼王安东尼·爱德华兹在赛后受访时的背景音乐。

然而，身为联盟头号进攻机器的杜兰特不会轻易地将王座让出去。这位身材苗条的狙击手在上半场结束时就拿下18分，并且在第三节的前三分钟内接连命中四次不同距离的丝滑跳投，击溃了明尼苏达森林狼的防守，甚至一度让安东尼·爱德华兹成为场上的KD鉴赏家。

“他连续投进了四、五个球，就像我们的防守完全不存在一样。我有一度露出了粉丝心态，他是真的很厉害。我知道我们的防守非常出色，但他就是能无视我们。我的意思是，他是有史以来最伟大的球员。”安东尼·爱德华兹说。

不过，在KD完成他在下半场的热身之前，这位森林狼后卫开始运转了自己的引擎，拿下全队20分中的16分，将领先扩大到89-70。他微笑着对这位太阳队球星喷垃圾话，而这位前辈也以微笑回应。

“这就是篮球，无关季后赛与常规赛。你会变得越来越火热，会不断命中艰难的投篮，并且对自己感到兴奋，这支持我们不断挑战这个舞台。”KD说。

安东尼·爱德华兹认为杜兰特是他个人的G.O.A.T，他说：“我想这里的每个人都知道他是我有史以来最喜欢的球员。当然，这可能是我一生中最美好的瞬间之一。”

3.德文·布克的中场演出

德文·布克是四次入选全明星的球员，本赛季他与KD及布拉德利·比尔承担了大多数的进攻责任，大多数时候他看起来是一个严肃的家伙。当第一场比赛开始时，他的表情分严峻起来，就好像比赛提前了五个小时开始。

森林狼将防守矛头指向了德文·布克，除了得要担任太阳队的进攻箭头之外，他还得身兼控球后卫。因此，当杰登·麦克丹尼尔斯、尼基尔·亚历山大-沃克和安东尼·爱德华兹等人在防守端轮番骚扰他时，他的效率自然而然地下降了。

即使在本季输掉的常规赛中，德文·布克场均也能获得22.7分，42%的命中率，三分球命中率30%。然而，德文·布克在第一场比赛16投5中，只得到18分，其中7分是在最后一节。远低于他的平均水平。

“我们都需要适应季后赛，适应身体对抗。他们没有轻易给我机会，我早早就犯规了三次，然后被迫下场。我需要找到属于自己节奏。”德文·布克说。

4.板凳战力充沛的一方才是赢家

太阳队的板凳深度一直是整个赛季的弱点之一。尽管这在季后赛中意义不大，因为大多数教练都会缩减轮换阵容，以七至八名球员作为主要的轮替。然而，森林狼的大部分的优势都是由替补阵容建立的，双方的板凳球员总分差为23分。

尼基尔·亚历山大-沃克在9次三分投篮中命中了4个，拿下18分，而年度最佳第六人的候补选手纳兹·里德在19分钟内投进2颗三分，拿下12分。没有任何一个森林狼首发球员的正负值比尼基尔·亚历山大-沃克的+28或纳兹·里德的+22更高。

此外，太阳的阵容深度，可能再次因为伤病而出现问题，首发后卫格雷森·艾伦在第二战的第三节比赛中扭伤了右脚踝，离开了赛场。尽管X光检查后没有太大的问题，但赛后72小时的休息与治疗将决定他的命运。

5.阵容小，影响小

上半场后半段，太阳队主教练弗兰克·沃格尔让中锋优素福·努尔基奇稍作喘息，用后卫埃里克·戈登换下了这位身高213cm、体重132kg的球员，这使得身高211cm的KD瞬间成为太阳场上唯一一位身高超过193cm的球员。

当优素福·努尔基奇下场时，森林狼以51-43领先，不到两分钟，森林狼就将领先优势扩大到14分，而优素福·努尔基奇又马上回来了。

弗兰克·沃格尔在第三节末也做了一样的事，他换下替补中锋德鲁·尤班克斯，放上了布拉德利·比尔来增加火力。在比赛剩下15.1 秒时，尼基尔·亚历山大-沃克在比赛还剩 2.7 秒时命中三分球，此时森林狼领先 20 分。

这很重要，因为在过去，对手曾经透过更小、更快的阵容拉将卡尔-安东尼·唐斯和鲁迪·戈贝尔等大个子带出禁区。然而，在第一场比赛中，森林狼面对这样的战术一眼都没眨。