世预赛36强赛，国足客场2-2战平新加坡，赛后张琳芃宣布退出国家队。随后在接受央视《足球之夜》节目的采访，表示不会退队，只要国家仍然需要，一定全力以赴，坚持到底。

经过冷静的思考，张琳芃的想法有了明显转变，他说道：“经过这两天的认真思考，我认识到自己宣布退出国家队的做法原本是为了给更多年轻人腾出位置，我相信他们能够胜任我留下的位置，但我应该更加注意表达方式。

“这几天经过与教练组的沟通，我认识到，退出不是唯一的选择，接下来我不论是以主力、替补身份留下来，甚至无法上场，只要能够为国家队做出贡献，只要国家还需要我，我就要全力以赴，坚持到底。”