对于休斯顿火箭来说，他们本赛季最大的收获，莫过于一年级新秀惠特莫尔所带来的惊喜。这位2004年7月份出身的小将，如今还未满20岁，但他所展现的成熟度，却不像是一个新秀球员。

在过去的5场比赛中，惠特莫尔场均出战21.6分，可以交出21分、6.4篮板的成绩单。其中投篮命中率50.7%、三分球41.7%、罚球命中率82.4%。可以说，惠特莫尔用自己的表现，让许多在选秀大会不看好他的球队，狠狠的打了脸。

我们将时间的齿轮，推移到2023年的选秀大会之夜。当时的惠特莫尔被认为是乐透级别的球员，甚至是能达到联盟前五的水平。当时的休斯顿火箭，手握首轮第4号签以及第20顺位。

但是呢，许多球队认为惠特莫尔在试训时的表现并不出色，加上他有过伤病史。许多球队虽然想选，但还是有所忌惮。就这样，惠特莫尔的顺位一跌再跌。火箭在第20顺位，看到那些球队都看不上，索性自己签下了。

当时，惠特莫尔接受媒体采访时，面露难色。他本是金字塔最顶尖的那一批，如今跌到了首轮后半段，对于他而言，显得十分没有面子。但发言时，他直接说出了自己的狂言：“隔扣勒布朗和字母哥，防守端锁死小卡。”

很多球队并不看好惠特莫尔，但在接下来的夏季联赛，惠特莫尔很快便展现了自己的实力。面对一群新兵蛋子，惠特莫尔场均可以交出19.3分、5.2篮板、2助攻2.5抢断的成绩单，其中投篮命中率44.7%，当选了夏季联赛MVP，并入选了夏联最佳阵容。

很快，常规赛开启了。但惠特莫尔却显得有些水土不服。不知是否出场时间太碎的缘故，出战的3场比赛，23分钟的时间内，仅有9投3中，合计7分3板1助攻。当时惠特莫尔也有过怀疑自己，自己大话放出去了，得到的却是这样的结果。火箭也顺势拿下惠特莫尔，将他放在了发展联盟。

兜兜转转几个月，在一月份，惠特莫尔终于得到了重用。本赛季至今，惠特莫尔为火箭出战了25场比赛，场均16.7分钟的时间里，可以交出11.8分3.8篮板0.7抢断。而在最新公布的新秀榜中，惠特莫尔上升至第7位！

相比较阿门-汤普森而言，惠特莫尔的优势在于终结。乌度卡对于他们两人的成长，有着不同的期待。阿门-汤普森较为全能，本赛季的29场比赛中，阿门汤普森可以贡献6.8分、4.4篮板2.2助攻1.1抢断，投篮命中率49.7%、罚球69.7%。

唯一不足的是三分球，他的投篮几乎没有威胁。火箭青年军，在防守大师乌度卡的带领下，在本赛季的前期，一度进入过西部前四。在乌度卡眼中，他认为的基石球员，是申京和小贾巴里-史密斯。而榜眼杰伦-格林，一度被放弃过。他的执教理念很简单，上场先从防守做起，如果防守不过关，很难获得出场时间。惠特莫尔好好打，说不定能成为火箭的第三号人物。