凯尔特人与雄鹿的对决，绝对算得上是如今东部的巅峰碰撞。因为在这次正面交手前，双方分别占据了东部前两名的位置，凯尔特人以1.5个胜场的优势，领先着身后的雄鹿。不过，由于凯尔特人人员不整，这场东部头名之争的比赛，多少有点星光黯淡。但最终双方鏖战到加时赛才分出胜负的结果，还是证明了比赛的含金量。

主场作战的雄鹿，最终艰难地击败了对手。主力后卫朱·霍勒迪拿到了个人生涯新高的40分，还投进了一个决定比赛胜负的三分球。而雄鹿的核心“字母哥”阿德托昆博则交出了36分、13个篮板和9次助攻的准三双。在两位全明星球员的带领下，雄鹿最终以131比125击败了凯尔特人，也将球队目前的连胜场次，扩大到了11连胜。

放眼全联盟，雄鹿的这波11连胜已经是当下最长的纪录了，在他们身后是骑士的7连胜，然后就再没有球队目前的连胜场次超过2场了。也是凭借着这波长连胜，雄鹿将自己与凯尔特人之间的胜场差，缩小了只剩0.5个胜场，东部头名的位置，已经到了“触手可及”的程度。

在篮网解体之后，如今东部的形势基本简化成了“三强争霸”，凯尔特人、雄鹿和76人这三支球队，被视为今年东部冠军最有力的争夺者。在这样的背景下，如果可以占据东部头名的位置，也就意味着可以在通过季后赛首轮后，避开东部第二和第三的队伍，也能够在杀进东部决赛后占据主场优势。所以对于雄鹿来说，拿到这样一场关键胜利，进一步靠近东部头名的位置，可以说是相当重要。

只不过，雄鹿头牌“字母哥”对于这场意义重大的胜利，却没有太多欣喜的情绪。“我们正在打出非常不错的篮球，这是我目前最关心的事情，”字母哥在与凯尔特人的比赛结束后说，“如果我们最终以第一名结束（常规赛），那很好。如果我们以第二名结束，很不错。如果我们最终排第三，那更好。不管哪个位置都无关紧要，因为说到底，如果想要赢得总冠军，你就得让自己在心理上做好准备，你肯定会碰到那些强大的对手们。你需要靠自己的能力去争取胜利，不会有人将总冠军施舍给你，你得自己去夺。所以，一切都不会轻松。”

对雄鹿来说，与凯尔特人的这场常规赛，他们就对这种“不轻松”有了深刻的体会。凯尔特人最近可谓伤兵满营，塔图姆（生病）、杰伦·布朗（面部骨折）、霍福德（膝盖有伤）和马库斯·斯玛特（脚踝扭伤）都无法登场，罗伯特·威廉姆斯也受到出场时间的限制，仅仅打了13分钟。但就算凯尔特人只能以残阵出战，他们还是让雄鹿见识到了联盟第一的阵容深度有多么强大。

德里克·怀特继续神勇的发挥，拿到了全队最高的27分。替补的布罗格登，回到自己职业生涯梦开始的地方，也打出了单场得到26分的出色表现。还有萨姆·豪瑟，他在第四节结束前3秒的超远三分命中，将比赛拖进了加时。虽然凯尔特人最终输球，但他们全队六人得分上双的表现，还是证明了自己的实力。

“波士顿这支球队，不管谁上场，都会展现出极强的执行力，会在攻防两端都拿出精彩表现，”雄鹿主帅布登霍尔泽评价对手说，“我们的队员一直在战斗，最终找到了赢球的方式。他们在场上的努力，注意力和展现出来的特点，还有其他的一切都符合我们对他们的预期。”

这样一场激烈的常规赛，给雄鹿和凯尔特人之间的恩怨，增加了全新的一笔。这两支球队在过去五年的季后赛当中，已经有过三次的正面碰撞。上赛季，两队就曾在东部半决赛中鏖战七场，凯尔特人最终在主场拿到抢七战的胜利，得以进入东部决赛。所以凯尔特人上下都非常清楚，在季后赛中拥有主场优势到底会给球队带来些什么。“在我看来，一定要重视分区头名的价值，”凯尔特人主帅马祖拉说。

但如今，不管客观因素如何，雄鹿已经逼近，对凯尔特人东部第一的位置构成了实质性的威胁。在后面的常规赛里，两支球队肯定会围绕这个位置 更为激烈的争夺。而从目前的情况来看，手握11连胜的雄鹿无疑状态和势头要更好，自从米德尔顿回到阵容当中后，雄鹿似乎慢慢回到了他们最习惯和熟悉的节奏当中。再加上字母哥以及霍勒迪的稳定，雄鹿的“三巨头”一起帮助球队向前狂奔。

具体到与凯尔特人这一战，霍勒迪的发挥值得重点聊一聊。这位后卫生涯单场最高40分的背后，是21投13中的高效率。而在三分线外，霍勒迪也是有12投8中的惊人发挥，8个三分球也是他单场三分命中数的新纪录。另外，在三分线外接球就投的环节里，霍勒迪是让人瞠目的6投6中。

“我觉得他目前的状态非常好，我们就是需要他打出这样的攻击性，”布登霍尔泽评价霍勒迪说，“克里斯（米德尔顿）赛季初不能打，现在出场时间也受到限制，但这也算是一种因祸得福，因为朱打出了自己的攻击性，找到了一个非常好的位置。”

对于主教练的称赞，霍勒迪本人也没有太多的谦虚。“我不知道在每个人的体内，是否真的有‘势头’或者其他什么类似的因素在影响我们，但是我可以肯定，在球场上打成进攻会给我额外的动力，”霍勒迪说，“当你手感火烫的时候，你要做的就是继续投下去，然后看看会有怎样的结果发生。”

米德尔顿逐渐回暖，霍勒迪势头强劲，这两位帮手的挺身而出，极大地缓解了字母哥所背负的压力。据统计，在过去的这一波11连胜期间，字母哥场均的出战时间达到了37.2分钟，在NBA历史上所有11场或更长连胜当中，字母哥的这个出战时间是最多的。

出战时间的增加自然就会带来疲劳的积累，也会增加受伤的风险。与凯尔特人这一战，字母哥就在第四节被其他的球员撞到了膝盖，他后来还主要提示教练组，需要喊个暂停让他检查一下伤情。万幸的是，这次撞击没有带来太大的影响，字母哥坚持战斗到了比赛最后，他自己随后也表示伤势并无大碍。不过，这次突发的情况，也应该引起雄鹿的警觉，提前做到“防患于未然”。

“不管我们最终常规赛排名如何，我个人都不太在意，”字母哥说，“我在乎的是要建立起一种良好的比赛习惯，打出我们这个团队最佳的表现，我最希望的还是可以让我们处在一个去争取胜利的位置上。”