旧金山——如果史蒂夫·科尔叫了个暂停，这可能会抵消勇士在混乱中可能获得的任何优势。多年来，他们一直在混乱中利用所产生的机会。但是这一次对萨克拉门托有利。如果斯蒂芬·库里叫了了个暂停，正如他赛后所说的，当时领先一分的客场国王将有机会设置他们的防守——进行最佳换人，制定计划在最后几秒内得到他们所需的一次防守。对萨克拉门托有利。
但是，如果勇士叫了个暂停，只需要一次上篮，他们本可以运行他们的一些战术，并有计划的冲进内线，这是他们在整场比赛中都占上风的一点。乔纳森·库明加在内线取得了他31分的大部分进球。优势属于金州。
最后一次进攻的混乱最终使勇士付出了代价。但在事后，收益显而易见。因为与以往任何时候不同，当权衡勇士应该做什么的选择时，库明加的一种可行的替代方案就是让他去终结。
“他是我的小兄弟，伙计，”安德鲁·威金斯说。“我一直告诉他，‘没有人能阻止你，兄弟。你太强壮了。太快了。篮球打得太好了。’而且他每天都在变得越来越好。他的投篮越来越准。控球。传球。他可以轻松地冲到篮下。这就是为什么我告诉那个家伙，要继续前进。”
这个赛季已经演变成了对勇士的活生生的折磨，他们以134-133输给了沿着I-80高速公路的对手。这个极富娱乐性的激烈对决的最新版本再次以勇士输球结束，因为库里在寻找的运极致球时，然后他的控球失误了。
但在这个不安的赛季中，库明加的成长可以在其中找到一些安慰。最重要的发现是2021年第7顺位的他，他被选中是为了未来的明星地位，而现在这一明星地位正在显现。九个月前，他在对阵同样的国王的季后赛系列中。看起来并不是适合的球员，但在周四晚上，他对他们简直无法防守。
在过去的五场比赛中，库明加场均得到25.6分，命中率为65.4%。在这段时间内，他在油漆区的命中率为67.2%，他在禁区内30投24中。
这只是一个小样本，所以现在的保守反应是，他是勇士进攻中非常需要的一种变数。但毫无疑问的是，机会和信心对他的比赛产生了影响。非保守的反应？他看起来像未来全明星。他看起来像是在填补勇士阵容中明星空白的人。
这就是为什么勇士不能交易他的原因。多名球队消息人士表示，勇士没有计划这样做，也从未有过。毫无疑问，它的交易价值在两周后的NBA交易截止日期前会不断上升。但库明加不能被视为一种甜味剂。他不是什么附加品。他是一个基石。在这个交易市场上没有任何东西表明有值得的回报。如果库明加被包含在交易中，那么这应该是一笔明智的，能够让勇士跻身榜首的交易。
否则，他们要对自己、对他、对这个事情的发展方向负责，看看事情会走向何方。
这就是所有辛勤努力的目的，所有的起伏不定。所有倾囊相授的智慧，划定的强硬线条和令人沮丧的教训。现实就是库明加，他可能正是他们设想的未来支柱。
“这是我们一直在期待的，”凯文·卢尼说。“我们都看到了那些闪光点。我们都知道他能做什么。看到他把这些东西整合在一起，考虑到我们正在经历的一切逆境，真的很酷。
“我们都知道他能得分，”卢尼继续说。“但他必须做得更好的是一些小事，篮板，防守。成为一个出色的防守者，阅读传球路线。当你处理好这些问题时，你天生所做的事情总是会变得容易。我只是为他能做所有这些小事感到自豪。”
现在是更多地依靠库明加的时候了。增加他的上场时间。扩大他的角色。
哈里森·巴恩斯得到生涯最高的39分，出场40分钟。萨克拉门托的新星基根·默里出场38分钟。国王最好的球员迪达龙·福克斯出场36分钟。库明加，他的第三个赛季，比他们都年轻，包括比巴恩斯年轻10岁。库明加的职业生涯分钟比默里少，后者已经度过了他的第二个赛季的一半。毫无理由让库明加只上场30分钟，特别是当他表现出色的时候，应该更加倚重他。
库明加的打法，以及他最近的表现，是对库里的完美补充。他们迫切需要一个可以在防守关注库里的情况下创造进攻的人。他们渴望有人可以向篮下加压，并利用1对1单打。库明加是勇士需要为他们的进攻增色的那个人。
德雷蒙德·格林的回归甚至使库明加和威金斯的组合更加强大。在充满了运动天赋的联盟中，他们需要他们一起上场。整个赛季大部分时间都是一场灾难。但最近，这起效果了。
在过去的两场比赛中，库明加和威金斯在一起的28分钟内的净得分是+22。自格林回归以来，库明加、威金斯、格林和库里的四人组在一起的32分钟内的净得分为+30。
科尔说：“我对JK和威金斯在一起看到的感到鼓舞。在赛季初，他们在一起的时候一直很困扰，但我们正试图通过德雷蒙德、斯蒂芬和（布兰丁·波杰姆斯基）、克莱（汤普森）或达里奥（沙里奇）来简化一些事情，这样我们就有了额外的投手和组织能力。”
勇士在上周五的比赛中得益于库明加，而他也有所表现。他在第四节独得14分——全部来自油漆区，包括两次三分机会。他和库里共同得到勇士的最后19分。
在最后的20秒里，勇士找到了库明加，让他在篮下得分。他在巴恩斯身上做出了一次不错的动作，内线的视线也不错。但他在起跳时失去了球——他认为自己被犯规了——但事情并没有发展成他期望的那样。
在宏观层面上，这没关系。他已经升华到一个新的水平，现在他必须开始学会在关键时刻命中致胜球。对于已经在塑造库明加方面投入了如此多的东西的勇士来说，他们应该依靠的下一阶段。发展他的得分招数。开始让他和库里、他和格林一起掌握一些战术。
每个人都明白这里发生了什么。也许这早点发生会更好。但最重要的是它正在发生。
威金斯说：“有时候这是一件好事，你知道吗？”他是第一轮选秀，作为新秀场均36分钟，对于库明加不得不等待他的时间，他说：“他得到了一个冠军戒指，他正在从名人堂成员那里学习。他正在与有史以来最好的球员之一一起比赛。所以现在是他的时候。他知道如何打赢比赛。他知道这需要什么。
“只是需要耐心，”威金斯继续说。“但老实说，这真是一支好球队，兄弟。这是一流的，顶级的。你想在这里。成为这支球队的一员，这是不同的。这是一支奢华的球队。所以这不像其他地方。草地并不总是在对面更绿。如果你有机会在这里建立一些特别的东西，那就去做吧。我觉得他现在肯定知道这一点。”
在四场比赛中输了两场，距离晋级附加赛只差两场比赛，勇士可能需要采取一些措施来弥补不断使他们沦为失败的漏洞。也许外面没有什么，再输几场比赛可能会使他们成为卖家，清理薪水。
但库明加的崛起意味着他们不会在交易截止日期上空手而归。无论他们是在本赛季取得一些突破还是为重建的未来做准备，库明加都是一个至关重要的组成部分。这就是他们计划的，现在他来了。
卢尼带着微笑说：“可以说，‘我告诉过他会发生这样的事情，’真是一种很棒的感觉。他们总是有疑虑。每个人都想要立刻成功。但如果你继续努力，并且以正确的方式打篮球，你最终会得到回报。”
但卢尼还是忍住了他的“我早就告诉过你”的话。
“让他享受一下吧，”卢尼说。“他总是给予赞美，所以现在就让他得到赞美吧。是他的辛勤工作正在取得回报。”
